Road trip dans le sud de la France : itinéraire en voiture, de Menton à la Côte Vermeille

De Menton à la frontière espagnole, la côte méditerranéenne française aligne quelques-unes des plus belles routes du pays : les trois corniches de la Riviera, la corniche de l’Estérel taillée dans la roche rouge, la route des Crêtes au-dessus de Cassis, puis la Côte Vermeille et ses vignes en terrasses. Voici notre itinéraire de road trip dans le sud de la France, étape par étape, avec les détours qui valent le coup dans l’arrière-pays et la saison à privilégier pour rouler sans bouchons.

L’itinéraire en un coup d’œil

Les corniches de la Riviera, entre Nice et Menton

Entre Nice et Menton, trois routes parallèles s’étagent au-dessus de la mer. La Basse Corniche (D6098) longe le littoral par Villefranche-sur-Mer et Beaulieu. La Moyenne Corniche (D6007), construite entre 1910 et 1928, passe au pied du village perché d’Èze. La Grande Corniche (D2564), tracée sous Napoléon Ier sur l’ancienne voie romaine Julia Augusta, monte jusqu’à environ 500 m d’altitude et passe par le col d’Èze (512 m) et La Turbie, où se dresse le Trophée d’Auguste.

C’est la Grande Corniche qu’il faut choisir pour conduire : larges virages, vues plongeantes sur Monaco et Cap-Ferrat, et beaucoup moins de circulation que sur la route du bord de mer. Le col d’Èze a d’ailleurs servi de décor au James Bond GoldenEye, en 1995.

La corniche de l’Estérel, la route rouge

Plus à l’ouest, la Corniche d’Or relie Saint-Raphaël à Théoule-sur-Mer sur une trentaine de kilomètres. Ouverte en 1903 à l’initiative du Touring Club de France, elle épouse le massif de l’Estérel. Les 13 km entre Agay et Le Trayas, taillés dans le porphyre rouge face à une mer d’un bleu profond, en sont la section la plus spectaculaire.

La route des Crêtes, entre Cassis et La Ciotat

La D141 court sur le sommet des falaises Soubeyranes, entre Cassis et La Ciotat. Elle passe par le Cap Canaille, qui culmine à 394 m et figure parmi les plus hautes falaises maritimes d’Europe. Plusieurs belvédères aménagés permettent de s’arrêter au-dessus du vide, face aux Calanques.

Un point essentiel pour organiser votre voyage : selon le Parc national des Calanques, la route est fermée d’office les journées classées à risque d’incendie rouge, entre le 1er juin et le 30 septembre. En plein été, vous pouvez donc trouver porte close. C’est l’une des meilleures raisons de rouler au printemps ou à l’automne.

La Camargue, la parenthèse à plat

Entre Arles et les Saintes-Maries-de-la-Mer, la Camargue offre un tout autre rythme : des routes droites et plates entre étangs, rizières et pâturages, où l’on croise chevaux blancs et flamants roses. Ce n’est pas la portion la plus sportive du voyage, mais elle sépare agréablement la Provence côtière du Languedoc et de ses longues plages.

La Côte Vermeille, jusqu’à la frontière espagnole

Dernière étape, la Côte Vermeille déroule ses virages entre Argelès-sur-Mer et Cerbère, par les D914 et D114. La route domine des criques encaissées et traverse Collioure, Port-Vendres et Banyuls-sur-Mer. Sur les coteaux, les vignes en terrasses produisent les vins des appellations Collioure et Banyuls. Au-dessus de Port-Vendres, le phare du cap Béar, construit en 1905, marque la dernière grande pointe avant l’Espagne.

Ceux qui veulent prolonger vers l’intérieur des terres trouveront dans notre article sur la Catalogne française les routes qui montent vers les Pyrénées.

Les détours dans l’arrière-pays

Un road trip dans le sud ne se limite pas au littoral. À une ou deux heures de la côte, plusieurs routes méritent à elles seules un détour :

• la route des Crêtes du Verdon, au bord de l’un des plus grands canyons d’Europe ;
• la Route Napoléon, de Grasse vers les Alpes ;
• les villages du Luberon, en enchaînant Gordes, Roussillon et Bonnieux ;
• le mont Ventoux, pour la montée la plus célèbre de Provence.

Et pour prolonger par la mer, la Corse se prête à un tour complet en voiture, accessible en ferry depuis Nice, Toulon ou Marseille.

Quand partir : la saison idéale

Juillet et août sont la pire période pour rouler sur la côte méditerranéenne : routes du littoral saturées, stationnement introuvable près des belvédères, et route des Crêtes de Cassis régulièrement fermée pour risque d’incendie. Mai, juin, septembre et octobre offrent le meilleur compromis : températures agréables, lumière douce, circulation fluide et commerces encore ouverts.

Seule exception : si vous voulez voir les champs de lavande en fleur sur le plateau de Valensole ou dans le Luberon, il faut viser l’été. En hiver, la côte reste praticable, mais certains cols de l’arrière-pays peuvent être enneigés et de nombreux hôtels ferment.

Combien de jours prévoir ?

Pour suivre la côte de Menton à Cerbère sans courir, comptez au moins une semaine : une journée pour les corniches de la Riviera, une demi-journée pour l’Estérel, une pour Cassis et les Calanques, une pour la Camargue et deux pour la Côte Vermeille, transferts compris. Avec les détours par le Verdon, le Luberon ou le Ventoux, dix jours ne sont pas de trop.

Questions fréquentes

Quelle est la plus belle route du sud de la France ?

Les plus citées sont la Grande Corniche entre Nice et Menton, la corniche de l’Estérel et la route des Crêtes entre Cassis et La Ciotat. Dans l’arrière-pays, la route des Crêtes du Verdon rivalise avec elles.

Quelle est la meilleure période pour un road trip dans le sud de la France ?

Mai, juin, septembre et octobre : il fait beau, la circulation reste fluide et les routes côtières ne sont pas fermées pour risque d’incendie, comme peut l’être celle des Crêtes à Cassis en été.

Combien de temps pour un road trip dans le sud de la France ?

Une semaine pour suivre la côte de Menton à la frontière espagnole, dix jours en ajoutant le Verdon, le Luberon ou le Ventoux.

Rouler dans le sud avec PremDrive

Plusieurs de ces routes figurent sur nos rallyes touristiques pour GT et supercars : quinze voitures au maximum, conduite en convoi derrière une voiture ouvreuse, de 3 000 à 7 500 € par équipage. Le prochain, le Verdon-Monaco, relie les gorges du Verdon à la Principauté du 4 au 7 mai 2027, sur 460 km. Nous n’organisons pas de séjour sur la Côte Vermeille ni en Camargue. Les dates de nos départs figurent dans l’agenda.