Enzo Ferrari : l’homme derrière la légende automobile

Enzo Ferrari n’a jamais été ingénieur et n’a été qu’un pilote honnête. Il a pourtant bâti, entre Modène et Maranello, la marque automobile la plus célèbre au monde et l’écurie la plus ancienne de la Formule 1. Né en 1898, mort en août 1988 à 90 ans, il aura vu naître la première voiture portant son nom, la 125 S de 1947, et la dernière lancée de son vivant, la F40 de 1987. Voici son parcours, dates et noms à l’appui.

Enzo Ferrari en dates clés

Un pilote devenu chef d’équipe

Fils d’un artisan de Modène, Enzo Ferrari perd son père et son frère en 1916 et doit travailler tôt. Après la guerre, il devient pilote d’essai chez CMN, à Milan, et termine neuvième de la Targa Florio en 1919. L’année suivante, il rejoint Alfa Romeo et prend la deuxième place de cette même course sicilienne.

Son vrai talent se révèle ailleurs que derrière le volant. En 1929, il fonde à Modène la Scuderia Ferrari, une structure qui prépare et engage des Alfa Romeo pour des pilotes privés. En 1933, elle devient l’écurie officielle de la marque milanaise. Il raccroche le casque en 1932, l’année de la naissance de Dino, pour se consacrer à la direction de l’équipe. Fin 1937, Alfa Romeo reprend le contrôle de sa compétition : la Scuderia est dissoute et Enzo Ferrari prend la tête d’Alfa Corse, à Milan.

D’où vient le cheval cabré ?

En 1923, après une victoire à Ravenne, Enzo Ferrari rencontre le comte Enrico et la comtesse Paolina Baracca. Leur fils Francesco, as des as de l’aviation italienne, avait été abattu en 1918 sur le Montello ; un cheval cabré noir ornait son avion. La comtesse suggère au jeune pilote de l’adopter comme porte-bonheur. Enzo Ferrari y ajoute un fond jaune, couleur de Modène. L’écusson apparaît d’abord sur les Alfa Romeo de la Scuderia, avant d’orner une voiture construite par Ferrari en 1947.

Du divorce avec Alfa Romeo à la 125 S

Le 6 septembre 1939, Enzo Ferrari quitte Alfa Romeo. Une clause lui interdit d’utiliser son nom pour la compétition pendant quatre ans. Une semaine plus tard, il ouvre Auto Avio Costruzioni dans les anciens locaux de la Scuderia, à Modène. L’entreprise construit deux exemplaires de l’AAC 815, un huit-cylindres de 1,5 litre engagé aux Mille Miglia de 1940, puis fabrique des machines-outils pendant la guerre.

En 1943, les ateliers déménagent à Maranello, où l’usine se trouve toujours, malgré les bombardements qu’elle subit. En mars 1947, la 125 S y effectue ses premiers essais : c’est la première voiture portant le nom Ferrari. Son nom désigne la cylindrée unitaire de son V12, environ 125 cm³ par cylindre, une logique de dénomination que la marque conservera longtemps. Elle dispute sa première course le 11 mai 1947.

La Scuderia en Formule 1

Ferrari dispute le premier championnat du monde de Formule 1 dès 1950, à Monaco. La première victoire arrive en 1951 à Silverstone, où José Froilán González bat les Alfa Romeo : Enzo Ferrari dira avoir eu le sentiment de tuer sa propre mère. Alberto Ascari offre à l’écurie ses deux premiers titres mondiaux, en 1952 et 1953.

Cette période a aussi son revers. En 1957, l’accident d’Alfonso de Portago aux Mille Miglia coûte la vie au pilote, à son copilote Edmund Nelson et à neuf spectateurs. Ce fut la dernière édition de la course dans sa forme originale.

Dino, Piero et l’avenir de la maison

Son fils Dino, né en 1932, meurt en 1956 à 24 ans d’une dystrophie musculaire. Enzo Ferrari donne son prénom à des moteurs et à des modèles, dont la Dino 206 GT de 1967, première Ferrari de série à moteur central. Il a un second fils, Piero, né de sa relation avec Lina Lardi, qu’il ne reconnaîtra que tardivement.

Au début des années 1960, Ford tente de racheter l’entreprise ; l’échec des négociations lance le programme qui battra Ferrari au Mans, une histoire que nous racontons dans notre article sur la Ford GT. C’est finalement Fiat qui prend 50 % du capital en 1969, Enzo Ferrari gardant la main sur la compétition.

Ce qu’il a laissé sur la route

De la 125 S à la F40, Enzo Ferrari a supervisé des modèles devenus des pièces de musée, à commencer par la Ferrari 250 GTO. La F40, présentée en 1987 pour les 40 ans de la marque, est la dernière qu’il ait approuvée. Ses successeurs en ont repris l’esprit, de la LaFerrari hybride aux berlinettes V8 comme la F8 Tributo, que nous avons opposée à la McLaren 720S dans un comparatif détaillé. Son caractère lui a aussi valu des rivaux, à commencer par Ferruccio Lamborghini, qui fonda sa propre marque en 1963 après une dispute restée célèbre.

Questions fréquentes

Où travaillait Enzo Ferrari avant de créer sa marque ?

Chez Alfa Romeo, de 1920 à 1939 : d’abord comme pilote, puis à la tête de la Scuderia Ferrari, écurie officielle de la marque, et enfin d’Alfa Corse.

Quelle est la dernière voiture lancée par Enzo Ferrari ?

La F40, présentée en 1987. Enzo Ferrari meurt le 14 août de l’année suivante.

Quel film raconte la vie d’Enzo Ferrari ?

Ferrari, réalisé par Michael Mann en 2023, avec Adam Driver dans le rôle-titre et Penélope Cruz dans celui de son épouse Laura. Le film se concentre sur l’été 1957, un an après la mort de Dino, alors que l’entreprise est menacée de faillite.

Où découvrir son histoire ?

À Modène, la fondation Musée et maison natale Enzo Ferrari, créée en 2003, est installée autour de la maison où il est né. Le second musée de la marque se trouve à Maranello, à côté de l’usine.

Rouler sur ses traces

Les Ferrari ont été conçues pour la route autant que pour la piste. Nos rallyes touristiques pour GT et supercars les emmènent sur des itinéraires repérés à l’avance : quinze voitures au maximum, conduite en convoi derrière une voiture ouvreuse, de 3 000 à 7 500 € par équipage. Les dates figurent dans l’agenda.