Transfăgărășan : la route de Top Gear en Roumanie, ouverture, tracé et conseils

La Transfăgărășan (route nationale DN7C) traverse les monts Făgăraș, au cœur des Carpates roumaines, entre la Valachie au sud et la Transylvanie au nord. Construite entre 1970 et 1974 par l’armée, elle culmine à 2 042 m près du lac Bâlea. En 2009, Jeremy Clarkson l’a qualifiée dans Top Gear de « meilleure route du monde ». Sa partie haute n’est ouverte qu’environ quatre mois par an : voici ce qu’il faut savoir avant de la prendre.

La Transfăgărășan en bref

Une route militaire née de la guerre froide

La route est voulue par Nicolae Ceaușescu après l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes du pacte de Varsovie en 1968. L’objectif est stratégique : disposer d’un passage rapide à travers les Carpates pour déplacer des troupes si l’URSS attaquait la Roumanie. Le chantier est confié pour l’essentiel à l’armée.

Il faut environ 6 000 tonnes de dynamite pour ouvrir le passage dans la roche. Le bilan humain reste discuté : les chiffres officiels font état de 40 soldats morts, quand des estimations d’ouvriers parlent de plusieurs centaines. La route est inaugurée le 20 septembre 1974, mais les travaux d’asphaltage se poursuivent jusqu’en 1980.

Le tracé, du sud au nord

Le versant sud : Vidraru et Poenari

Depuis Pitești et Curtea de Argeș, la route remonte la vallée de l’Argeș. Elle passe au pied de la citadelle de Poenari, résidence de Vlad Țepeș (le Vlad l’Empaleur qui a inspiré Dracula), accessible par environ 1 480 marches. Elle franchit ensuite le barrage de Vidraru, haut de 166 m et achevé en 1966, puis longe le lac de retenue sur une longue section forestière, plus roulante que sinueuse.

La section alpine : Bâlea Lac et le tunnel

Après le complexe de Piscu Negru commence la partie fermée l’hiver. La route s’élève au-dessus de la forêt jusqu’au tunnel de Bâlea, percé sous la crête, puis débouche sur le lac glaciaire de Bâlea, au point haut du parcours. Le site concentre chalets, restaurants et une grande partie des visiteurs.

Le versant nord : les lacets photographiés partout

C’est la descente vers la Transylvanie qui a fait la réputation de la route : une succession d’épingles serrées, à flanc de montagne, visibles d’un seul regard depuis le haut. Elle passe par la cascade de Bâlea (Bâlea Cascadă), d’où un téléphérique remonte au lac toute l’année, puis rejoint Cârțișoara et la route Sibiu-Brașov.

Quand rouler sur la Transfăgărășan

La section alpine, entre Bâlea Cascadă et Piscu Negru, est fermée par la neige la majeure partie de l’année. Elle ouvre en général du 1er juillet au 31 octobre, avec des variations : l’ouverture a été avancée au 16 juin en 2017 et au 7 juin en 2024. Une fois ouverte, elle peut être fermée temporairement par mauvais temps. Les autorités roumaines (CNAIR et la direction régionale des routes de Brașov) annoncent les dates chaque année.

Sur cette section, la circulation n’est autorisée qu’entre 7 h et 21 h. Pour avoir la route presque pour soi, nous conseillons d’y être dès l’ouverture : en milieu de journée l’été, les cars et les files de voitures au lac Bâlea ralentissent tout le monde. Septembre offre souvent le meilleur compromis entre météo et affluence.

Conseils pour la conduire

• Prévoir la rovinieta, la vignette électronique obligatoire sur les routes nationales roumaines.
• Faire le plein avant d’attaquer la montagne : les stations se trouvent dans les vallées, pas sur la section haute.
• Ménager les freins à la descente du versant nord, en utilisant le frein moteur plutôt que la pédale.
• Se méfier des ours : ils sont de plus en plus souvent observés au bord de la route, parfois sur la chaussée. Ne pas s’arrêter pour les nourrir.
• Garder une marge dans les épingles : cyclistes, motards et voitures arrêtées pour une photo sont nombreux.
• Emporter une veste : à 2 000 m, il peut faire frais et le brouillard tombe vite, même en août.

La route est étroite et souvent chargée : ce n’est pas un circuit. Pour bien négocier les épingles, nos conseils de trajectoire sont réunis dans notre guide conduire en montagne.

Top Gear, puis Porsche : comment la route est devenue célèbre

Le premier épisode de la saison 14 de Top Gear, diffusé en novembre 2009, envoie Jeremy Clarkson, Richard Hammond et James May en Roumanie à la recherche de la plus belle route de conduite. Arrivé au sommet, Clarkson la déclare « meilleure route du monde ». La formule a fait le tour de la planète et attiré depuis des milliers de passionnés européens.

Pour les 50 ans de la route, célébrés en 2024, le programme Sonderwunsch de Porsche a produit une série de dix 911 Carrera 4 GTS (génération 992.2) « Transfăgărășan », livrée en 2025, dont un premier exemplaire remis à un client roumain.

Questions fréquentes

Quand la Transfăgărășan est-elle ouverte ?

La section alpine ouvre en général du 1er juillet au 31 octobre, de 7 h à 21 h. Les dates varient avec l’enneigement : vérifiez l’annonce officielle de l’année avant de partir. Les parties basses, côté Vidraru et côté Bâlea Cascadă, restent ouvertes toute l’année.

La Transfăgărășan est-elle payante ?

Il n’y a pas de péage propre à la DN7C. Il faut en revanche la rovinieta, la vignette exigée sur tout le réseau national roumain.

Combien de temps faut-il pour la parcourir ?

Comptez une demi-journée pour la partie montagneuse sans vous presser, et une journée complète si vous ajoutez Poenari, le barrage de Vidraru et une pause au lac Bâlea.

Est-ce la route la plus haute de Roumanie ?

Non. La Transalpina (DN67C), plus à l’ouest, monte plus haut, à 2 145 m. À titre de comparaison, les Alpes françaises vont bien au-delà : la route de la cime de la Bonette dépasse les 2 800 m.

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