Ce qui fait une belle route : rythme, tracé et voiture

Certaines routes laissent un souvenir, d’autres s’effacent dès qu’on en sort. La différence ne tient ni à la beauté du paysage, ni à la puissance de la voiture. Elle tient à une rencontre entre un tracé et une machine, et cette rencontre obéit à des règles qu’on peut nommer.

Le rythme avant la vitesse

Une belle route n’est pas une route rapide. Ce qui procure du plaisir, c’est la cadence : l’alternance entre les courbes qui s’enchaînent et les respirations qui les séparent, la lisibilité du tracé, la régularité du rayon des virages.

Une succession de virages identiques finit par lasser. Une route qui change constamment de registre, qui monte puis se déroule, qui s’ouvre puis se resserre, tient l’attention pendant des heures. C’est pourquoi les cols alpins fatiguent moins qu’une autoroute, alors qu’ils demandent infiniment plus de travail.

Routes rapides ou routes techniques : deux plaisirs distincts

Une erreur fréquente consiste à vouloir une seule voiture pour les deux. Une GT lourde s’ennuie dans une combe étroite ; une sportive sèche devient pénible sur trois cents kilomètres de liaison. Le bon itinéraire est celui qui alterne, et qui laisse chaque machine s’exprimer sur son terrain.

Ce qui distingue une GT d’une supercar sur la route

• La GT absorbe. Suspension souple, insonorisation, coffre utilisable : elle avale les kilomètres et rend les longues journées agréables. Son plaisir est cumulatif.
• La supercar concentre. Châssis ferme, direction directe, moteur expressif : elle transforme dix kilomètres en événement, puis demande une pause. Son plaisir est intense mais discontinu.
• Le revêtement change tout. Une chaussée granuleuse ou bosselée annule l’avantage d’un châssis affûté et met la GT en valeur.
• La largeur compte autant que la puissance. Sur une corniche où l’on ne se croise pas, une voiture étroite procure plus de plaisir qu’une voiture rapide.

L’itinéraire compte plus que la destination

C’est le renversement le plus utile quand on planifie un voyage en voiture de caractère. Choisir d’abord la destination, puis relier les points par le plus court chemin, revient à transformer la voiture en moyen de transport. Choisir d’abord les routes, et laisser les étapes se placer dessus, change la nature du voyage.

Concrètement, cela suppose quelques renoncements : accepter des journées plus courtes en kilomètres, dormir dans des villages plutôt que dans des villes, et parfois faire un détour de quarante minutes pour une portion qui en vaut la peine. En retour, le trajet cesse d’être le coût du voyage pour en devenir l’objet.

Les cinq critères d’une route qu’on retient

• La lisibilité : on voit venir les virages, on peut placer la voiture sans surprise.
• La variété : le tracé et le paysage changent, la route raconte quelque chose.
• Le revêtement : rien ne gâche plus une belle route qu’une chaussée dégradée.
• Le trafic : la plus belle route du monde à dix km/h derrière un camping-car ne vaut rien. L’heure de départ compte autant que le choix de la route.
• Les arrêts : un belvédère où l’on peut se garer transforme un passage en souvenir.

Pourquoi nous repérons chaque itinéraire

Tout ce qui précède explique la façon dont nous construisons nos rallyes touristiques pour GT et supercars. Les tracés sont parcourus en amont, l’ordre des portions est pensé pour alterner les registres, et les départs sont calés sur les heures où la route est libre.

C’est aussi pourquoi le groupe reste limité à quinze voitures : au-delà, l’effet accordéon ruine précisément le rythme dont dépend tout le plaisir. Les corniches du Vercors, les cols de la Route des Grandes Alpes et les routes de Corse comptent parmi les tracés qui réunissent les cinq critères.

Le principe général de nos séjours est détaillé dans notre guide du rallye touristique, et les dates figurent dans l’agenda.

En résumé

Une belle route se reconnaît à son rythme, pas à sa vitesse. Les routes rapides et les routes techniques procurent deux plaisirs différents, et la meilleure journée est celle qui alterne les deux. Une GT et une supercar n’y trouvent pas la même chose. Et le facteur le plus déterminant reste le plus simple : partir tôt, quand la route est encore à vous.