Tour Auto ou rallye touristique : quel format pour votre voiture de collection ?

Pour beaucoup de propriétaires d’automobiles d’époque, la question revient chaque hiver au moment de planifier la saison : faut-il tenter le Tour Auto, ou partir sur un rallye touristique ? Les deux se déroulent sur plusieurs jours, sur de belles routes, entre passionnés. Mais ils ne racontent pas la même histoire, et surtout ils ne s’adressent pas au même conducteur. Voici ce qui les sépare vraiment, sans complaisance ni raccourci.

Le Tour Auto, une épreuve de sport automobile historique

Organisé depuis 1992 par Peter Auto, le Tour Auto Optic 2000 est l’héritier direct du Tour de France Automobile, disputé de 1951 à 1986. C’est aujourd’hui l’un des rendez-vous de sport automobile historique les plus reconnus au monde, et il a gardé la logique de l’épreuve d’origine : un itinéraire à travers la France, des spéciales chronométrées, un classement.

Une éligibilité volontairement étroite

C’est le point qui surprend le plus les nouveaux venus. Le Tour Auto est réservé en priorité aux voitures ayant participé au Tour de France Automobile, ou l’ayant marqué, entre 1951 et 1984, ainsi qu’aux modèles identiques d’autres années. Une Ferrari 250 GT, une Jaguar Type E, une Lotus Elan, une Shelby Cobra, une Alpine A110 : le plateau est magnifique, mais la liste reste fermée et publiée par l’organisateur.

Trois conséquences concrètes :

• Votre voiture peut être exceptionnelle sans être éligible : une Porsche 911 des années 1980, une Mercedes 190 E, une Delahaye d’avant-guerre ne répondent pas au critère.
• Toute modification de carrosserie ou de moteur rend la voiture inéligible. La conformité à l’origine est exigée.
• L’engagement se fait sur sélection : un comité étudie les candidatures et retient environ 240 voitures. Une inscription n’est pas une réservation.

Le chronomètre comme arbitre

Les concurrents sont répartis en cinq plateaux, entre deux catégories : la Compétition, vouée à la vitesse pure, et la Régularité. Dans les deux cas, le chronomètre tranche. Les spéciales se disputent sur circuits fermés et sur routes fermées à la circulation, et les équipages comme les voitures doivent répondre au code sportif de la FIA, annexe K.

Cela implique un équipement, une préparation et une licence. Cela implique aussi un état d’esprit : on vient y chercher de la performance, un classement, et la satisfaction d’avoir bien piloté sous contrainte.

Le rallye touristique, une autre manière de faire rouler une voiture ancienne

Un rallye touristique part d’une intention différente. Il ne cherche pas à départager, mais à faire rouler. L’itinéraire est repéré à l’avance, les étapes et les hébergements sont réservés, et le groupe avance ensemble, à un rythme choisi.

Ni chronomètre, ni classement

C’est la différence fondamentale. Personne ne compte les secondes, personne ne monte sur un podium. Le plaisir vient de la route elle-même, des cols enchaînés le matin, de la table du soir, des conversations entre deux étapes. Sur nos rallyes, le groupe roule en convoi derrière une voiture ouvreuse, chaque équipage disposant d’un talkie-walkie : personne ne cherche son chemin, personne ne roule seul.

Pour une automobile ancienne, cette absence de contrainte chronométrique change beaucoup de choses. On ménage la mécanique, on s’arrête quand le paysage le mérite, on ne prend pas de risque pour gagner trois secondes.

Un rallye en voitures anciennes sans critère d’éligibilité sportive

Puisqu’il n’y a pas de classement à protéger, il n’y a pas besoin d’un règlement technique strict. Notre rallye en Corse accueille les voitures de collection d’avant 1985, sans exigence de conformité à l’origine ni d’homologation sportive. Une restauration, une préparation moteur, un modèle qui n’a jamais couru : rien de tout cela n’est disqualifiant.

Le comparatif, point par point

Comment choisir, concrètement

Le Tour Auto s’impose si

• votre voiture figure parmi les modèles éligibles et se trouve dans un état conforme à l’origine ;
• vous cherchez la compétition, le chrono, le circuit, et l’émulation d’un grand plateau ;
• vous acceptez la préparation qu’exige une épreuve sportive, et l’incertitude de la sélection.

Le rallye touristique convient mieux si

• votre voiture est belle mais hors des critères du Tour Auto, ce qui est le cas de l’immense majorité des collections ;
• vous voulez conduire sans contrainte de temps, et profiter des étapes autant que de la route ;
• vous préférez un petit groupe à un plateau de plusieurs centaines de voitures ;
• vous venez à deux et souhaitez que le passager profite du voyage autant que le conducteur.

Il n’y a pas de hiérarchie entre les deux. Le Tour Auto est un monument, et son exigence fait sa valeur. Mais beaucoup de propriétaires que nous rencontrons découvrent, en cherchant à s’y inscrire, que ce n’est pas tout à fait ce qu’ils voulaient : ils cherchaient la route, pas le chrono.

Un exemple concret : la Corse en voiture de collection

Notre rallye en voitures de collection illustre bien cette seconde approche. Sept jours et six nuits, de Bastia à Ajaccio, du Cap Corse aux calanques de Piana, du col de Bavella aux falaises de Bonifacio. Quinze voitures au maximum, aucune épreuve chronométrée, des hôtels et des tables choisis à chaque étape.

La Corse a cette particularité rare : ses routes semblent tracées pour les grandes automobiles d’époque. Cols suspendus, corniches face à la Méditerranée, virages qui s’enchaînent au-dessus du maquis. Ce sont des tracés que l’on savoure à allure mesurée, et qui n’auraient aucun intérêt chronomètre en main.

L’édition 2027 se tiendra du 9 au 15 mai. Les dates de nos autres rallyes figurent dans l’agenda des séjours, et le principe général de nos rallyes touristiques est détaillé sur la page dédiée.

En résumé

Le Tour Auto est une épreuve sportive réservée à une centaine de modèles précis, sur sélection, avec chronomètre et classement. Un rallye touristique est un séjour de conduite ouvert à toutes les voitures de collection, sans classement, en petit groupe encadré. Les deux se pratiquent au volant d’une automobile d’exception, sur de très belles routes, mais ils ne procurent pas le même plaisir.

La bonne question n’est donc pas de savoir lequel est le meilleur, mais ce que vous attendez de votre prochaine sortie : un résultat, ou une semaine de route.